– Я не мог знать, что этот дурак полезет в окно, когда я...

– А должен был! – заорал в ответ отец.

Так или иначе, а на плечи Ступина-старшего легла тяжелейшая проблема, которую обеспечил ему идиот сыночек. Папа взял за жабры (но не лично, а с помощью верных людей) Михасика и Болта, мол, пора платить по счетам. Этим – только дай, вот уж у кого ни угрызений, ни атавизмов из набора десяти заповедей близко не лежало. Начальник тюрьмы – большой кент Леонида Гавриловича и одновременно тоже должник. Егора ликвидировали, хотя Ступину было жаль парня, но куда ж деваться.

Началась цепь неслучайностей. Не случайно Андрей встретил Риту, когда она сбежала от Германа, узнав о смерти Егора. Белла с наблюдательной вышки на тополе доложила о крупной ссоре, что Рита собрала вещи, подралась с Германом и выскочила на улицу. Не случайно у Беллы сломалась машина, после чего она вползла к Герману в дом и основательно окрутила его.

И вдруг досадный прокол: Белла стерла запись, но, как уверяла, Герман этого не видел. Однако что-то внутри Андрея тревожно завибрировало. Но время, протекавшее без катаклизмов, успокоило его, ведь Белла стала официальной подругой Германа.

Рита Андрею нравилась давно, но всего-то нравилась, поначалу он в пику Герману хотел отбить ее. Позже присмотрелся, а девушка-то порядочная, неглупая, скромная, терпеливая, к тому же еще и красивая. Как такая девушка может любить Германа – он отказывался понимать. Короче, Рита не дешевка, в ней навалом заложила природа те качества, которыми он восхищался в других, которых лично у него не было, нет и не будет. Да, в других он ценил порядочность, ею не обязательно обладать самому, а вот те, кто окружают его, должны быть на высоте. Зачем иметь под боком подлые душонки? Андрей понял, что лучшей жены ему не найти, значит, она должна стать его женой. Он хотел создать собственную крепость, где ему станет удобно, тепло и стабильно. А как быть с Беллой и той длинной лапшой, которую он продолжал ей вешать на уши?

Однажды в трубке раздался дикий визг Беллы:

– Он все знает! Я у него, спаси меня!

– Ничего не понимаю. Ты у кого?

– Вчера Герман узнал. – Белла хлюпала носом. – Узнал, что у меня в сумочке была «игрушка». Он требовал назвать... я не говорила... Хотела ударить его канделябром, но он... он связал меня, бил... Он ужасен. Андрей, я предала Марата. Сейчас Герман уехал... я связанная, не могу убежать...

– Постой, как же ты позвонила?

– Скинула с аппарата трубку... Кнопки на аппарате большие, я нажала на них носом...

Он закатился от хохота, представив Беллу, тыкающую носом в аппарат.

– Ты смеешься? – разъярилась она. – Сейчас же вытащи меня! Ты знаешь, чем все это грозит? Втянул меня? Вот и вытаскивай.

– Милая... – Ему вдруг стало не до смеха, Беллу припрут – она сдаст не только Марата, его тоже. Да теперь и Герман стал реальной угрозой. – Я не в городе. Звони Марату, пусть он приедет и повторит... свадебную шутку. Ты меня поняла? Действуй, а я выезжаю.

Он лгал ей, так как был у себя в офисе, лгал и знал, что Марат примчится, потому что ему надо спасти себя. И он примчался, выкрав у отца «беретту». Собаки, естественно, пустили Марата, ведь он часто заезжал к Герману, местонахождение ключа для прислуги знал. А Белла вся склеилась, как мимоза, и повторяла:

– Что теперь делать, Марат? Что делать?

– Ждать, – сказал он. – Молись, чтобы Герман пришел один.

И ждали. Искали злополучную кассету. В начале восьмого во двор въехала машина, Марат и Белла умчались в зимний сад. Дело в том, что к пистолету не нашли глушитель, выстрел могли услышать соседи, а зимний сад был спланирован в глубине дома. Не обнаружив пленницы, Герман догадался, что здесь кто-то побывал, достал пистолет и начал обходить дом, понимая, что теперь представляет опасность для Беллы и для того, кто убил отца, значит, они где-то в доме. Достиг зимнего сада. Белла притаилась в классическом месте для любовников – в шкафу, Марат стоял у входа и прятался за китайской розой. Стоило Герману осторожно переступить порог, как Марат приставил к его затылку пистолет:

– Спокойно, Гера, иначе выстрелю. Иди в бассейн.

Герман не выказал испуга, однако подчинился, медленно двинул в бассейн. У Марата дрожал голос, когда он потребовал:

– Ты мне кассету, я тебе жизнь. Где кассета?

– Кассету? – хмыкнул Герман. – Больше ничего не хочешь? Учти, если со Светкой что-нибудь случится, я мертвым приду и порву тебя. А ты просчитался, Маратик. О, как ты просчитался.

– В чем?

– Сегодня я написал завещание, мое имущество и бабки после моей смерти отойдут Рите. Светке ничего не перепадет. И еще я подготовил для тебя сюрприз, рано или поздно имя твое всплывет.

– Блефуешь? – содрогнулся Марат.

Они продвигались вдоль бассейна. Неожиданно Герман повернулся и... не успел выстрелить. Его опередил Марат, пуля попала в грудь Герману, он сделал несколько шагов назад и повалился навзничь. Марат и ревущая Белла оттащили тело в угол бассейна, вытерли кровь с кафеля...

– Герман! Где ты? Герман! – Это вошла Рита.

– Слышишь? – панически прошептала Белла.

– Заткнись! – впервые грубо шикнул на свою богиню Марат. – Сиди тихо.

Белла рванула к зимнему саду и спряталась там, Марат заметался в поисках пистолета, который куда-то положил, когда перетаскивал Германа. Рита могла появиться в бассейне, заслышав возню, он не стал рисковать и упал на пол за кадками с растениями.

Герман истекал кровью, почти ничего не слышал, кроме голоса Риты. Адская боль не давала пальцем пошевелить, но он все же сел, опершись спиной о кадку. Чувствуя, что теряет сознание, а вместе с ним и жизнь, он написал два злосчастных слова, зашифровав «тетрадь» в «слова». Рита должна понять, она вспомнит, – надеялся он. Она вошла в бассейн. Герман хотел ее предупредить: здесь Марат, но не получилось, лишь губы шевелились. Он видел, как Марат прыгнул на Риту, оба упали в бассейн. Герман пытался встать, но подняться он уже не мог, не мог помочь Рите, ему стало еще больнее от бессилия. Умирая, он беззвучно шептал:

– Живи, Рита, живи...

Белла убежала в гостиную, тряслась от ужаса, вскоре появился мокрый Марат и сообщил:

– Готова. Эту дуру нам черт прислал.

Он вернулся в бассейн, нашел пистолет, из которого стрелял в Германа, кинул его в воду. Его позвала Белла, которой не терпелось убраться из дома. Бросив: «Иду», он посмотрел на трупы и умчался к подружке.

Подробности Андрей выяснил только на следующий день. Он ждал Беллу у ее дома, но приехала она вместе с Маратом. Значит, дело сделано. Андрей облегченно вздохнул и отправился домой. К его радости Риту не утопили, как рассказала Белла, но ее задержала милиция. Он сделал все, чтобы вытащить ее, ощущая в себе приток истинного благородства.